苹果准备对其iOS设备和Macs iBooks电子书平台进行重大变革

上周，沃尔玛宣布了一项出售Kobo电子书和电子书阅读设备的交易。该公司是全球电子书市场的主要参与者，几年前几乎放弃了美国市场。彭博报道称，苹果正准备对其iOS设备和Macs iBooks电子书平台进行重大变革，并聘请了一名亚马逊以外的高管来实现这一目标。很多关心美国电子书市场的人，问题很简单：为什么？

电子书市场停滞不前。早在2013年，估计到现在电子书的销量会超过印刷书。然而，根据尼尔森数据显示，恰恰相反，2013年成为电子书销售的高峰年，此后市场一直在缓慢下滑。根据authorewearth 2016的数据，贸易类电子书的单位销量(即你在零售店购买的图书种类，而不是大学课本、医学论文等。)已经下降了20%以上的贸易书籍总销量。

这个数字可能低估了实际总数；例如，它不包括亚马逊自己发行的邮票，这些书作为电子书可能比印刷书籍卖得更多。平心而论，电子书不会像数字图书那样对音乐产生影响，反之亦然：实体产品(包括光盘)目前仅占录制音乐收入的20%以上。

与此同时，亚马逊巩固了在美国电子书市场的主导地位：截至去年初，亚马逊在销量方面的份额为83%，高于2015年的74%。苹果的市场份额从2015年的略高于10%缩水至2015年的10%。比去年低。

而Kobo的份额几乎为零。现在很难找到一家拥有Kobo电子阅读器设备的美国零售商，尽管人们可以在线购买他们的电子书，并在他们的移动应用程序和电脑上阅读。在世界其他地方，科波是一个很强的球员。比如在加拿大和法国仅次于亚马逊，占据了两国约四分之一的市场。

事实是，在过去的几年里，美国电子书市场一直是一个沉睡的地方。每月订阅服务和“电子捆绑销售”(购买印刷书籍并免费或打折获得电子书版本)等创新尚未普及，主要原因是缺乏出版商的支持，因为他们与作者的合同限制了他们在许可交易中的灵活性。

对于苹果来说，电子书本身更符合苹果不断更新的内容产品。计划中的变化主要是用户体验的改版，让iBooks(将更名为Books)与更新后的服务保持一致，比如最新版本的iOS App Store和Apple Music(苹果订阅流媒体服务与Spotify和Google竞争)等等。电子书是整个运营平台的一部分，现在有望包含一系列内容服务。因此，升级单个服务(如电子书)类似于桌面操作系统，以改进其备份实用程序或防恶意软件服务。

Kobo与沃尔玛的交易更有意思。实际上，这只是与沃尔玛在全球范围内大规模实体商业合作的一小部分。该公司与一家日本公司(Raukten，自2012年起为Kobo的母公司)合作，该公司是电子商务领域的全球领导者，尽管在美国相对不为人知。

随着公司找到与亚马逊在线合作和竞争的方式，这种合作关系在未来几年应该会采取各种形式。但一开始它有两种表达形式。其中之一是两家公司将在日本推出的在线杂货服务，以取代沃尔玛在Seiyu品牌下的现有服务。乐天将贡献其履行中心的主要网络来安排。

另一个是与Kobo达成协议，在美国销售电子书、数字有声图书和电子书阅读器。从根本上说，这为Kobo在不建立零售商网络的情况下，一步步重新进入美国市场提供了一个简单的方法。Kobo与2011年破产的连锁书店Borders达成协议。之后，它试图建立一个独立的书店网络，但事实证明太难了。

对于沃尔玛来说，Kobo生态系统使其能够“选择电子书盒”，使其比亚马逊、苹果和谷歌以及现有的Vudu数字影视平台更具竞争力。(沃尔玛没有数字音乐产品；也许是下一个。)